2019/04/12

❤內參-科學家如何給沒有光的黑洞拍攝照片

出處:科學家如何給沒有光的黑洞拍攝照片


4月10日晚間,天文學家公佈了人類史上首張黑洞照片。
這顆黑洞就是M87星系中心的超大質量黑洞,
它的質量是太陽的65億倍,距離地球5500萬光年。
這張照片對物理學和天文學都有重大意義,
圖像的許多特徵和愛因斯坦廣義相對論的預言完全一致,
在強引力的極端環境下進一步驗證了廣義相對論。

早在3月的美國“西南偏南”創新大會上,
天文學家謝潑德·杜勒曼就為這張照片的發布做了預告。
他是美國哈佛-史密森尼天體物理學中心的資深天文學家,
也是超級黑洞照片項目“事件視界望遠鏡”計劃的負責人,這個計劃的英文簡稱是EHT。

“事件視界”這個詞,是一個天文學術語。
簡單來說,“事件視界”這個詞指的就是我們通常理解的“黑洞”的“範圍”。
我們知道黑洞的引力非常強大,就連光也逃不出來。
但這個逃不出來,是有範圍的,只是在一定範圍之內逃不出來,出了這個範圍就沒事兒。
 “事件視界”,說的就是這個“光也逃不出來”的範圍。
換句話說,如果我們能看見這個範圍,就可以說,我們看見了黑洞本身。

可是,為什麼人類在此之前,從來沒有看見過這個範圍呢?

其實很好理解。
我們看見什麼東西,本質上是這個東西發射或者反射的光進入了我們的眼睛,
被我們辨認出來,或者我們用某種光學儀器把它辨認了出來,這就是“看見”。
然而,從黑洞中沒有光線能跑出來。因此,在這個意義上,我們無法看見黑洞。
而且,如果你對宇宙空間有所了解,就知道宇宙中絕大部分都是真空,也就是一片漆黑。
要看見黑洞,就是要在一片漆黑中看見最黑暗的黑。
之前,人類的天文技術沒有達到這個高度,
所以直到2019年,人類都還沒有拍攝到一張黑洞真身的照片。

而現在,EHT計劃讓人類能夠直接看到黑洞本身了,
這是由於EHT計劃在兩個方面實現了技術進步。

第一個方面是“看”的能力。
具體來說,就是天文觀測達到了更高的分辨率,並且能夠收集到更多的光。
如果要製造一個能看見黑洞的傳統望遠鏡,
這個望遠鏡的口徑,最小也得有一整個地球那麼大。
人類現在不可能造出這樣的望遠鏡,
於是天文學家採取了一種合作的策略,用分佈在全球各個大洲上的望遠鏡組成了一個網絡。
然後在某一段時間內,全部望遠鏡同時看向離地球最近的那個大黑洞,
再把收集到的所有信息結合起來,就能得到分辨率足夠高、能夠顯示出黑洞本身的圖像。

第二個方面是“計算”的能力。
要得到黑洞的照片,除了要收集到足夠多、足夠細節的信息之外,
還要能夠從這些信息中把屬於黑洞的信息分辨出來。
如果說望遠鏡網絡讓我們能夠“看到”黑洞,計算就是讓我們能夠“認出”黑洞。
這件事,一方面需要有足夠的計算能力,另一方面要開發出合適的算法。
這就是天文學家之前一直努力攻克的難題。

當這些計算、測試和驗證工作完成後,我們就得到了人類歷史上第一張黑洞真身的照片。



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摘要:
4月10日晚間,天文學家公佈了人類史上首張黑洞照片。
這顆黑洞就是M87星系中心的超大質量黑洞,
它的質量是太陽的65億倍,距離地球5500萬光年。

我們看見什麼東西,本質上是這個東西發射或者反射的光進入了我們的眼睛,
被我們辨認出來,或者我們用某種光學儀器把它辨認了出來,這就是“看見”。
然而,從黑洞中沒有光線能跑出來。因此,在這個意義上,我們無法看見黑洞。
那為什麼能拍到呢?
1. “看”的能力
 具體來說,就是天文觀測達到了更高的分辨率,並且能夠收集到更多的光。
 如果要製造一個能看見黑洞的傳統望遠鏡,
 這個望遠鏡的口徑,最小也得有一整個地球那麼大。
 人類現在不可能造出這樣的望遠鏡,於是天文學家採取了一種合作的策略,
 用分佈在全球各個大洲上的望遠鏡組成了一個網絡。
 然後在某一段時間內,全部望遠鏡同時看向離地球最近的那個大黑洞,
 再把收集到的所有信息結合起來,就能得到分辨率足夠高、能夠顯示出黑洞本身的圖像。
2. 計算”的能力
 要得到黑洞的照片,除了要收集到足夠多、足夠細節的信息之外,
 還要能夠從這些信息中把屬於黑洞的信息分辨出來。
 如果說望遠鏡網絡讓我們能夠“看到”黑洞,計算就是讓我們能夠“認出”黑洞。
 這件事,一方面需要有足夠的計算能力,另一方面要開發出合適的算法。
 這就是天文學家之前一直努力攻克的難題。

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